Premier League – optakt runde 31
Runde 31 i Premier League spreder sig over tre dage i denne omgang. Første kamp står i Birmingham, mens der lukkes i Leeds mandag aften. Kampen om nedrykning er stadig voldsom og med en højst overraskende kandidat til at droppe ud af Premier League. Kampen om titlen er intens og kampen om europæiske pladser lige så, og det er to ekstremt forstærke klubber, der åbner runden.
Runde 31 i Premier League spreder sig over tre dage i denne omgang. Første kamp står i Birmingham, mens der lukkes i Leeds mandag aften. Kampen om nedrykning er stadig voldsom og med en højst overraskende kandidat til at droppe ud af Premier League. Kampen om titlen er intens og kampen om europæiske pladser lige så, og det er to ekstremt forstærke klubber, der åbner runden.
Aston Villa – Newcastle
Tag lige og kast et blik på formbarometeret, som fortæller os, hvem der har præsteret bedst over de seneste seks kampe i Premier League. Øverst finder du Manchester City og Arsenal, som vi også finder øverst i tabellen. Herefter kommer disse to hold. Aston Villa og Newcastle. Begge med fem sejre for deres seneste seks kampe.
De er med andre ord ”smoking hot” begge to og for Newcastles vedkommende har den haft den effekt, at de er kravlet op på tredjepladsen. For første gang i 11 år har de passeret 50 point i en Premier League-sæson. Det er ikke småting, hvad penge kan gøre ved ens evner.
Helt så mange spir har de endnu ikke på Villa Park, hvorfor det er ærefrygtindgydende, hvad Unai Emery har fået ud af truppen. Det var en trup, der bejlede til nedrykning under Steven Gerrard. Nu ligger de nummer seks. Det lugter af en fremragende duel fra Birmingham i weekendens første kamp.
Tottenham holder presset
Chelsea – Brighton
Dommerpanelet måtte erkende, at Brighton blev snydt for et straffespark i weekendens udekamp mod Tottenham. Det kostede et gevaldigt skridt i retning af at tage en sensationel Champions League-placering. Men mindre kan stadig gøre det for ”The Seagulls”, som står med en fortræffelig mulighed for at svare igen på nederlaget i en ny tur til London.
Chelsea har selvfølgelig 1324 spillere at tage af, men det er stadig muligt, at fokus ligger en del mere på returkampen i Champions League i den kommende midtuge, end på denne kamp. I det store billede er denne kamp nemlig helt ligegyldig for ”The Blues”. Spørgsmålet er udelukkende, om Brighton kan udnytte Chelseas kampprogram.
SE SPILFORSLAG TIL ALLE RUNDENS KAMPE I PREMIER LEAGUE HER
Tottenham – Bournemouth
Tottenham var stærke nok til at afværge udfordringen fra Brighton i weekenden. Dermed holder de kontakt med Champions League-pladserne, som kun er tre point væk. De har dog spillet en kamp mere end både Newcastle og Manchester United. Det betyder, at Spurs stadig har presset på sig.
Der skal leveres i kampe mod hold, der ligger under dem i tabellen, for de leverer ikke i kampe mod hold, der ligger over dem. Bournemouth høstede en ekstremt vigtig udesejr i bundgyseren mod Leicester. Det holder ”The Cherries” over nedrykningsstregen, men nederlag hos Tottenham virker stadig som det mest tænkelige scenarie.
Hodgson hæver humøret
Everton – Fulham
Det er en måned siden, at Fulham var flyvende og pludselig bejlede til en placering i Europa League. Nu står de med fem nederlag i træk. Exit fra FA Cup, Mitrovic i karantæne i otte kampe og europæisk deltagelse sandsynligvis et overstået kapitel. Det kan dårligt undgå at påvirke humøret bare en kende.
I de seneste to runder har de mødt West Ham og Bournemouth. To klubber som kæmper mod nedrykning. I begge tilfælde stod Fulham tilbage med et nederlag. Her venter en tredje duel mod en nedrykningskandidat. Og endda på udebane. Everton henter udelukkende deres sejre i eget hus og de vil identificere denne kamp som én, der ganske enkelt skal give tre point.
Wolverhampton – Brentford
Efter en stime af 12 kampe i træk uden nederlag har Brentford nu tabt tre af de seneste seks. Det skal undgås mod Wolverhampton, om hvem man kan sige meget, men stabilitet er ikke deres store force. Det håber Brentford på at kunne udnytte på Molineux.
Southampton – Crystal Palace
Vi var nogle stykker, undertegnede inklusive, der rynkede godt og grundigt på næsen over Crystal Palace for et par uger siden. Her valgte de at smide Patrick Vieira på porten og erstatte ham med oldtidsfundet Roy Hodgson. To kampe senere skraldgriner de på Selhurst Park og vi andre må bøje os i ærbødig respekt.
SE SPILFORSLAG TIL ALLE RUNDENS KAMPE I BUNDESLIGAEN HER
To kampe under Hodgson har givet seks point. I 28 kampe under franskmanden scorede Palace 22 mål. I to kampe under Hogdson har de scoret syv. Jeg æder uden at blinke min tvivl og hæver glasset til ære for denne hædersmand. Fantastisk comeback og et managerskifte, der får ledelsen hos Southampton til at sende misundelige blikke mod London.
De står selv med deres tredje manager og ligger stadig sidst. De er uden sejr i fem kampe, hvoraf tre opgør i eget hus har givet et point. De er nu fire point fra redning, og lokummet brænder for alvor. Men damn, de møder et hold med medvind.
Leicester-manager med mareridtsdebut?
Manchester City – Leicester
Dean Smith er hentet ind som brandslukkeren i Leicester. Fyret som manager i Aston Villa. Fyret som manager i Norwich i The Championship. Og nu manden der skal forsøge at bremse Leicesters styrtdyk mod en sensationel nedrykning. Held og lykke til Dean Smith, der dårligt kan få en meget vanskeligere debut.
Er du sunshine, hvor virker Manchester City ganske enkelt bare til at have fundet deres groove. Nærmest som man ser hvert forår. Pludselig klikker det hele, og så bliver alt fejet ad bordet. Haaland scorer for sjov. Grealish har muligvis aldrig været bedre. Bernardo Silva. Rodri. De Bryune med nu 100 assists i Premier League. Det er direkte umuligt at tro på Leicesters chancer her.
West Ham – Arsenal
Tabte Arsenal to point mod Liverpool eller vandt de et? Sådan lød en del af snakken efter den fantastiske kamp på Anfield i søndags. Når man fører 2-0, skal sejren helst køres i land. Som Liverpool spillede i 2. halvleg tuder Gunners næppe over, at de i det mindste kom hjem med ét point.
Her skulle det gerne blive til tre. De har været formidable i London-opgør i denne sæson, det har West Ham ikke. Det skal dog lades Hammers, at de kommer fra en succesoplevelse, men også fra en europæisk kamp i midtugen.
Fugl eller fisk for Liverpool?
Nottingham Forest – Manchester United
Kan Nottingham Forest bremse deres styrtdyk mod bunden? De så ellers længe ud til at have konsolideret pladsen på den rigtige side af nedrykningsstregen. Men nu er de under den igen, og det er næppe sundt for Steve Coopers chancer for at bevare sin manager-post.
Manchester United har spillet europæisk torsdag aften, men har spillere nok at tage af, og de levnede ikke Forest mange chancer i sæsonens første dueller. Måske det kan blive til mindst en halvleg for Christian Eriksen?
Leeds – Liverpool
Det ene øjeblik spiller Liverpool utroligt godt. Nærmest som man så i hele sidste sæson. Det næste spiller de som en pose gylle. Første halvleg mod Arsenal var mere eller mindre hovedrystende dårlig. I anden halvleg så man det hold, som ikke er blevet dårligere end nummer tre i fire sæsoner i træk.
Leeds fik i den grad ørerne i maskinen mod Crystal Palace i sidste runde. En vanvittig udvikling efter ellers en flot 1. halvleg af dansker-klubben. Kommer Rasmuk Kristensen mon i aktion? Leverer Liverpool fugl eller fisk eller noget midt imellem? Runden lukker helt sikkert med underholdning fra Elland Road.
